Las varices afectan a millones de estadounidenses, y existen muchas opciones de tratamiento que prometen aliviar esta afección.
Si tiene varices, quizás haya oído hablar de ablación por radiofrecuencia.
La ablación por radiofrecuencia existe desde hace mucho tiempo -desde finales del siglo XIX- y, con el tiempo, se ha convertido en una opción de tratamiento de primer orden para las varices. Incluso tiene una tasa de éxito del 92,6% al cabo de 3 años(1).
¿Está considerando la radiofrecuencia? Infórmese sobre este popular procedimiento para las varices: puede ser justo lo que necesita.
¿Qué es la ablación por radiofrecuencia?
La ablación por radiofrecuencia es un procedimiento en el que el médico utiliza ondas de radio para producir una corriente eléctrica. El electrodo de un catéter emite una radiofrecuencia elevada que calienta el interior de la vena. Este calor hace que la vena se contraiga (“spam venoso”), cerrando la vena dañada(2).
La ablación por radiofrecuencia, o ARF, ha sustituido a los procedimientos quirúrgicos como tratamiento preferido de las varices. Este procedimiento ambulatorio es más fácil y menos doloroso, y supone menos tiempo de inactividad para el paciente. La ARF también utiliza un anestésico local en lugar de anestesia general, lo que significa que los pacientes pueden volver a casa y reanudar sus actividades.
Dato curioso: la ARF no sólo sirve para tratar las varices. Se utiliza en determinados procedimientos neuroquirúrgicos y tratamientos del hígado, los riñones, los ganglios linfáticos, el bazo y los pulmones. Incluso la utilizan oftalmólogos y dermatólogos.
Sin embargo, desde su introducción en Europa y Estados Unidos a principios del siglo XX, la ARF se conoce sobre todo por el tratamiento de varices. (¡El proceso ha mejorado mucho desde entonces!).
¿Y lo mejor? Aborda el problema de frente. Suplementos, cremas, medicamentos y remedios caseros pretenden ayudar a controlar esta enfermedad. Pero la RFA llega al corazón del problema: justo en las venas.
¿Es la ablación por radiofrecuencia adecuada para mí?
La ablación por radiofrecuencia suele ser la mejor solución para quienes padecen varices.
Si experimenta lo siguiente síntomas, puede ser una buena opción de tratamiento. Pregunte a su médico sobre la ARF si ha experimentado:
- Dolor en las extremidades inferiores
- Hemorragias (por varices)
- Hinchazón de las piernas
- Decoloración de la piel
- Úlceras o heridas en la parte inferior de las piernas (signo de insuficiencia venosa crónica)
Tras comentar sus síntomas con usted, su médico le realizará una ecografía Doppler para evaluar la salud de sus venas. A partir de ahí, determinará si la ablación por radiofrecuencia es la mejor opción para usted.
¿Cómo se realiza la ablación por radiofrecuencia?
Además de evaluar la salud de las venas, la ecografía Doppler ayuda a determinar qué venas hay que tratar. (No se requiere preparación para esta ecografía).
Una vez finalizada, el médico cubrirá y limpiará la pierna para evitar la contaminación y aplicará un anestésico local. El médico introducirá un tubo fino en la vena. (Es posible que sienta una sensación de pinchazo, pero no debería sentir dolor debido a la anestesia).
Una vez insertado, el médico enciende el generador de radiofrecuencia, que calienta el catéter y trata la vena. Una vez finalizado el tratamiento, el catéter se retira suavemente de la vena.
Vea el vídeo de arriba para una demostración visual de este proceso.
El catéter trata secciones de unos 7 centímetros de longitud durante 20 segundos cada vez. Este procedimiento suele durar menos de una hora, dependiendo del número de venas que haya que tratar. Naturalmente, cuanto mayor sea el problema, más tiempo durará la intervención(5).
Una vez tratada completamente la vena y retirado el catéter, se aplica presión en el punto de entrada.
Y ya está. Estás en camino de mejorar tus venas.
¿Quién no debe probar la ablación por radiofrecuencia?
Aunque la ablación por radiofrecuencia tiene muchos aspectos positivos, no siempre es la mejor solución para todos los pacientes. Hable con su médico si está experimentando:
- Venas demasiado pequeñas para el catéter
- Venas demasiado grandes para ser ablacionadas
- Embarazo
- Dificultad para caminar (sobre todo en pacientes con ictus o parálisis).
- Reflujo venoso aneurismático
- Mala salud general(3)
Además, asegúrese de facilitar una lista de los medicamentos que toma actualmente y de comentar otros problemas médicos. Es fundamental que comentes las operaciones o enfermedades que has tenido en el pasado, sobre todo las relacionadas con las venas.
Comunique los problemas de hemorragia, los medicamentos que aumentan el riesgo de hemorragia y las afecciones que pueden suponer un riesgo para la ARF. Es posible que se le pida que suspenda estos medicamentos antes del procedimiento.
¿Cuáles son las complicaciones de la ARF?
Dolor
El dolor es un efecto secundario frecuente de la ablación por radiofrecuencia, pero es menos intenso que en otros procedimientos. Los pacientes suelen describir el nivel de dolor como 1 ó 2 sobre 10(4) después del procedimiento. El ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar a controlar el dolor.
Flebitis
La flebitis es una inflamación en el lugar del tratamiento. Es posible que experimente enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad. Esto afecta a menos del 10% de los pacientes y es manejable con medicamentos antiinflamatorios, reposo o una compresa fría.
Heridas
Puede haber pequeñas heridas o quemaduras cutáneas cerca del lugar de la incisión. Esto ocurre en 1 de cada 200 pacientes(5).
Decoloración de la piel
Puede producirse decoloración de la piel, o hiperpigmentación. Esto se debe a la sangre residual atrapada en las venas. Suele desaparecer en pocas semanas.
Para ayudar a prevenir este efecto secundario, el médico puede aplicar tumescencia: una mezcla de lidocaína (un anestésico), solución salina y bicarbonato sódico.
Parestesia
Es posible que experimente parestesia o entumecimiento en la zona de la ARF. Esto debería desaparecer al cabo de unas semanas.
Trombosis venosa profunda
La trombosis venosa profunda, o TVP, puede desarrollarse en la pantorrilla profunda y alrededor de las venas superficiales. Se trata de un efecto secundario poco frecuente, que afecta aproximadamente a 1 de cada 1.000 personas, pero grave.
Medias de compresión, El uso de anestesia local y el movimiento de las piernas reducen el riesgo. Si se le considera de alto riesgo de TVP, el médico puede recetarle medicamentos.
A paciente de alto riesgo puede ser una persona con antecedentes de TVP, una persona mayor de 60 años o una persona que tome anticonceptivos hormonales o se someta a terapia hormonal sustitutiva.
El médico también buscará trombos, o coágulos de sangre, en las venas durante la ecografía Doppler. Si detectan coágulos, pueden recetar medicación para reducir el riesgo.
Trombosis endovenosa inducida por calor (EHIT)
En raras ocasiones, un trombo, o coágulo de sangre, sobresale en una vena específica llamada vena femoral, que se encuentra en el muslo. Esto se debe a un fenómeno denominado trombosis endovenosa inducida por calor, o EHIT. Esto se evita utilizando la punta de catéter adecuada e insertándola correctamente. (Tenga la seguridad, los profesionales médicos en Florida Vein Expertos son conscientes de esto).
Recurrencia
A veces las varices reaparecen después de la ARF. Esto suele deberse al reflujo de un afluente (una vena pequeña que se ramifica de la vena mayor) o una vena perforante (conectada a una vena superficial). Sin embargo, esto es menos frecuente con la ARF en comparación con los procedimientos quirúrgicos(6).
Por eso es importante trabajar con un experto en salud venosa de confianza y seguir un protocolo postoperatorio adecuado. De este modo se reducen las probabilidades de desarrollar complicaciones derivadas de la ARF.
Cuidados posteriores a la ablación por radiofrecuencia
¿Lo mejor de la ablación por radiofrecuencia? Puede volver a casa en cuanto termine.
El médico le dirá que descanse y puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor. No obstante, le animará a empezar a mover las piernas al cabo de unos días.
Deberá llevar medias de compresión durante al menos dos semanas para evitar la formación de coágulos y reducir la inflamación. Las medias pueden resultar incómodas, pero deben quedar ajustadas a las piernas. (No te preocupes: puedes quitártelas en la ducha y al acostarte).
Caminar y mantenerse activo es muy importante. Esto le ayudará a evitar complicaciones graves como la TVP.
El seguimiento del procedimiento puede variar. Es posible que su médico le pida una visita al cabo de unas semanas para asegurarse de que la intervención ha ido bien.
Sin embargo, si después del tratamiento experimenta lo siguiente, busque ayuda inmediatamente:
- Dificultad para respirar, que empeora al moverse
- Tos repentina y expectoración con sangre
- Dolor repentino en el pecho
- Dolor en la pantorrilla
- Sangrado continuo en la zona de la intervención
Conclusión
Existen muchas opciones de tratamiento de las varices. A medida que investigue las opciones de tratamiento, encontrará muchas cremas, medicamentos y remedios caseros un alivio prometedor.
Sin embargo, éstas no tratan la causa subyacente de las varices. La ablación por radiofrecuencia va directamente a la raíz del problema. Por eso es la mejor opción para los pacientes con varices.
Si busca una solución con menos tiempo de inactividad, menos dolor, un coste más asequible y un resultado global mejor, reúnase hoy mismo con un especialista en venas varicosas y determine si la ablación por radiofrecuencia es la mejor opción para usted.
Referencias
- Proebstle, T. M., Alm, J., Göckeritz, O., Wenzel, C., Noppeney, T., Lebard, C., Pichot, O., Sessa, C., Creton, D., & European Closure Fast Clinical Study Group (2011). Seguimiento europeo a tres años de la ablación térmica segmentaria endovenosa por radiofrecuencia de la vena safena magna con o sin tratamiento de las varices de la pantorrilla. Revista de cirugía vascular, 54(1), 146-152. https://doi.org/10.1016/j.jvs.2010.12.051
- Kayssi, A., Pope, M., Vucemilo, I., & Werneck, C. (2015). Ablación por radiofrecuencia endovenosa para el tratamiento de venas varicosas. Revista canadiense de cirugía. Journal canadien de chirurgie, 58(2), 85-86. https://doi.org/10.1503/cjs.014914
- Secretaría Médica Asesora (2011). Ablación endovascular por radiofrecuencia para las venas varicosas: un análisis basado en la evidencia. Serie de evaluaciones de tecnologías sanitarias de Ontario, 11(1), 1-93.
- Rasmussen LH, Lawaetz M, Bjoern L, Vennits B, Blemings A, Eklo¨f B. Randomized clinical trial comparing endovenous laser ablation, radiofrequency ablation, foam sclerotherapy and surgical stripping for great saphenous varicose venins. Br J Surg 2011;98:1079-87
- Merchant RF, Pichot O, Group CS. Long-term outcomes of endovenous radiofrequency obliteration of saphenous reflux as a treatment for superficial venous insufficiency. J Vasc Surg 2005;42:502-9; discusión 509
- Hinchliffe RJ, Ubhi J, Beech A, Ellison J, Braithwaite BD. A prospective randomized controlled trial of VNUS closure versus surgery for the treatment of recurrent long saphenous varicose veins. Eur J Vasc Endovasc Surg 2006;31:212-8
