Aproximadamente un tercio de los adultos vive con varices(1). En Internet se pueden encontrar remedios “fáciles” para esta afección tan común. Muchos sitios afirman que tienen una crema especial para las varices que mejorará el aspecto de las venas de color oscuro y aliviar los síntomas.
Es accesible, fácil de comprar en línea y promete grandes resultados (¡e incluso gastos de envío gratuitos!). Suena bien, ¿verdad?
Pero estas cremas, que a veces cuestan cientos de dólares, realmente trabajo? La respuesta corta es: ¡No!
Las varices son venas abultadas y retorcidas en la parte poco profunda del tejido de la pierna. Destacan por su color azulado-púrpura. Pueden ser una monstruosidad para algunos, y una fuente de dolor físico e incomodidad para otros. Y todos estos pacientes quieren encontrar una solución.
Pero que estas cremas no funcionen no significa que no haya tratamientos que sí lo hagan...
Preocupaciones por las varices
Muchas personas tienen varices, pero su preocupación por ellas puede variar:
Cosmética
La mayoría de los pacientes desean tratar las varices por motivos estéticos. A algunos les disgusta tanto su aspecto que ya no llevan ropa que deje al descubierto la parte inferior de las piernas.
Dolor y malestar
Los pacientes pueden sentir picor, dolor, pesadez o entumecimiento en las extremidades inferiores. Esto puede empeorar después de un largo día de estar sentado o de pie.
Hinchazón de piernas
Algunos pacientes con varices también experimentan hinchazón en las piernas. Esto es más frecuente en pacientes con varices. (Es otro término para las venas anormalmente grandes, hinchadas y retorcidas).
Tromboflebitis
La tromboflebitis es un proceso inflamatorio de las venas que provoca la formación de un coágulo sanguíneo. La vena suele encontrarse cerca de la superficie de la piel o en la profundidad de un músculo(2).
Si la flebitis se extiende por encima de la rodilla, puede aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda(3). Acuda al médico de inmediato si sospecha que padece tromboflebitis.
Sangrado
La hemorragia varicosa es infrecuente(4) pero puede significar la necesidad de tratamiento. Rascarse o pincharse una vena prominente puede provocar una hemorragia.
Cambios en la piel
La piel puede volverse pardusca, y es posible que aparezcan eccemas y lipodermatoesclerosis. La lipodermatoesclerosis se produce cuando la capa grasa de la piel se inflama. Si se descuida, puede provocar úlceras.
Úlceras
Los pacientes con varices también pueden tener úlceras en las piernas. Algunas personas pueden tener mayor riesgo de desarrollar úlceras: las mujeres, las personas mayores, las que están inmóviles o son obesas, o las que han padecido enfermedades venosas en el pasado(5). Estas úlceras cicatrizan lentamente y pueden infectarse debido a la disminución del flujo sanguíneo.
¿Quién corre el riesgo de padecer varices?
Algunos grupos son más propensos a desarrollar esta enfermedad:
Mujeres y embarazo
Las mujeres son más propensas a desarrollar varices. Al menos 28% de las nuevas varices se producen durante el embarazo(6).
Durante el embarazo, el volumen extra de sangre y líquidos ejerce presión sobre los vasos sanguíneos de las piernas. Estos vasos hacen un esfuerzo adicional contra la gravedad para impulsar la sangre de vuelta al corazón.
Herencia
Si tiene familiares con varices, es más probable que padezca esta enfermedad. Los estudios demuestran que la herencia desempeña un papel importante en la causa de las varices(7).
Edad
A mayor edad, mayor riesgo de varices. Las válvulas que ayudan a impulsar la sangre de vuelta al corazón se debilitan con el tiempo. Las paredes también se dilatan. El riesgo aumenta a partir de los 40 años.
Obesidad
El sobrepeso ejerce más presión sobre las piernas. Esto dificulta que las válvulas impulsen la sangre hacia arriba. A los pacientes obesos se les recomienda perder peso para aliviar los síntomas.
Estar mucho tiempo de pie o caminando
Nuestras piernas soportan nuestro cuerpo cuando caminamos o estamos de pie. Hacer cualquiera de estas cosas durante periodos prolongados añade presión a las extremidades inferiores, lo que aumenta el riesgo de desarrollar varices.
¿Por qué son ineficaces las cremas para las piernas?
Las cremas, aceites y lociones para las piernas no ayudan a tratar el problema subyacente de las varices.
Las cremas recetadas pueden aliviar el picor, la irritación de la piel o la hinchazón. Pero no atajar la principal causa de las varices: la acumulación de sangre en las piernas.
Tenga cuidado con los productos tópicos que afirman:
- Disminuir la hinchazón
- Eliminar la hiperpigmentación
- Disminuir las molestias en las piernas
- Aclarar las venas
Estas cremas no son eficaces y pueden ser más perjudiciales que beneficiosas.
Muchas cremas no han sido probadas clínicamente, por lo que sus ingredientes pueden ser perjudiciales. Algunas pueden ser especialmente perjudiciales si tienes dermatitis o eczema.
Ninguna crema ataca la causa de las varices. Comprar una sólo le costará más a largo plazo. Es mejor ir a la raíz del problema.
Alternativas a las cremas para varices
A diferencia de las cremas, aquí hay algunas formas de tratar las varices:
Medias de compresión
La terapia de compresión es el tratamiento de probada eficacia para las varices. Este tratamiento no invasivo mejora el flujo sanguíneo y reduce la inflamación.
Estas medias ejercen una presión externa en la parte inferior de las piernas. Esta presión impide el reflujo de la sangre hacia abajo.
Existen diferentes medias de compresión. Algunas medias serán más adecuadas que otras en función de su estado. Los niveles de compresión varían. Pueden llegar hasta la rodilla o hasta el muslo, y ser elásticas o inelásticas.
Las medias de compresión alivian el dolor, disminuyen la hinchazón y reducen el aspecto de las varices. Es una gran opción si prefieres algo fácil y no invasivo como una crema.
Ablación por radiofrecuencia
Ablación por radiofrecuencia (RFA) es un procedimiento seguro y mínimamente invasivo para las varices. El médico utiliza energía térmica para sellar las venas problemáticas. La ARF tiene un bajo probabilidad de complicaciones y disminuye el riesgo de recidiva. Este procedimiento ambulatorio es el mejor para las varices grandes.
Escleroterapia
La escleroterapia es mejor para venas pequeñas y medianas. El médico inyecta una solución en la vena, provocando su colapso. A los pacientes sometidos a escleroterapia se les aconseja llevar medias de compresión después.
Ligadura y extirpación venosa
En este procedimiento se hacen dos cortes: uno en la parte superior de la pierna, justo debajo de la ingle, y otro detrás de la rodilla o el tobillo. La vena se liga cerca de la incisión superior (la “ligadura de la vena”). A continuación, se introduce un alambre largo en la incisión inferior y se empuja hacia arriba a través de la misma vena. El extremo inferior del alambre ayudará a tirar de toda la vena a través de la incisión cercana a la ingle para extraerla.
Flebectomía
En este procedimiento se realizan pequeños cortes en la vena afectada. A continuación se utiliza un pequeño gancho para extraer la vena de los cortes. La vena se corta y se extrae en varios trozos. Esto se recomienda para las venas más pequeñas.
Selección de un tratamiento para las varices
El mejor tratamiento de las varices variará de una persona a otra.
Los pacientes con varices o los obesos pueden beneficiarse más de la ablación por radiofrecuencia o de la extirpación y ligadura de venas.
Si no tiene síntomas y le preocupa más el aspecto, entonces lo mejor para usted pueden ser las medias de compresión o la escleroterapia.
Hable con su médico sobre su experiencia para ver cuál es el mejor tratamiento para usted.
¿Cuándo son peligrosas las varices?
El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) creó una guía para determinar cuándo deben acudir al médico los pacientes con varices(8):
Emergencia
Varices sangrantes que han erosionado la piel. Acuda al hospital o al médico más cercano lo antes posible para que le traten las varices. Tienen que tratar la varicosidad de inmediato.
Urgente
Varices que han sangrado y pueden volver a sangrar. Si una vena vuelve a sangrar al aplicar presión, consulte a un médico o acuda a él.
Pronto
Úlcera(s) persistente(s) y dolorosa(s) que no se cura(n) a pesar del tratamiento. Las úlceras de la parte inferior de la pierna son peligrosas y pueden infectarse. Tienen problemas para curarse porque las piernas no reciben suficiente flujo sanguíneo. Pide cita con tu médico.
Rutina
Pacientes con úlceras activas o cicatrizadas o cambios cutáneos progresivos como la lipodermatoesclerosis. Pueden necesitar revisiones rutinarias con sus profesionales sanitarios. La tromboflebitis superficial recurrente es otro motivo de preocupación que puede requerir un seguimiento.
Conclusión
Los remedios caseros, las cremas y las lociones pueden parecer soluciones cómodas. Pero ten siempre cuidado con lo que ves en Internet: ¡puede ser demasiado bueno para ser verdad!
En caso de enfermedad venosa, siempre es mejor acudir al médico y obtener una opinión profesional. A partir de ahí, podrá determinar el tratamiento eficaz que necesita. El médico también puede descartar otras enfermedades y ayudar a detectar afecciones subyacentes.
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Referencias
- Campbell B. (2006). Varices y su tratamiento. BMJ (ed. de investigación clínica), 333(7562), 287-292. https://doi.org/10.1136/bmj.333.7562.287
- Tromboflebitis. (2020, 03 de marzo). Obtenido de https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/thrombophlebitis/symptoms-causes/
- Chengelis, D. L., Bendick, P. J., Glover, J. L., Brown, O. W., & Ranval, T. J. (1996). Progression of superficial venous thrombosis to deep vein thrombosis (Progresión de la trombosis venosa superficial a trombosis venosa profunda). Revista de cirugía vascular, 24(5), 745-749. https://doi.org/10.1016/s0741-5214(96)70007-1
- McCarthy, W. J., Dann, C., Pearce, W. H., & Yao, J. S. (1993). Tratamiento de las hemorragias profusas repentinas por varices. Cirugía, 113(2), 178-183.
- Vasudevan B. (2014). Úlceras venosas de la pierna: Fisiopatología y clasificación. Revista india de dermatología en línea, 5(3), 366-370. https://doi.org/10.4103/2229-5178.137819
- Stansby G. (2000). Mujeres, embarazo y varices. Lancet (Londres, Inglaterra), 355(9210), 1117-1118. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(00)02057-2
- Shadrina, A. S., Sharapov, S. Z., Shashkova, T. I., & Tsepilov, Y. A. (2019). Venas varicosas de las extremidades inferiores: Perspectivas del primer estudio genético a gran escala. PLoS genetics, 15(4), e1008110. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1008110
- Informe de vigilancia 2016 - Varices en las piernas (2013) Directriz CG168 del NICE [Internet]. Londres: National Institute for Health and Care Excellence (Reino Unido); 2016 Feb 4. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK552076/
