En este artículo hablaremos de una de las afecciones venosas más difíciles e incómodas: úlceras venosas.
Las úlceras venosas, a veces llamadas úlceras de la pierna, se dan hasta en 3 de cada 1000 personas. La mayoría de los pacientes son mayores(1).
Y esta afección es obstinada. Sólo 60% de estas úlceras se curan al cabo de 12 semanas. Después de la curación, la mayoría experimentan el retorno de las úlceras dentro de tres semanas(2).
Esta enfermedad puede ser dolorosa y debilitante. Afecta no sólo a la salud física, sino también a la salud mental de millones de personas en todo el mundo. Afortunadamente, existe tratamiento.
Profundicemos y conozcamos mejor las úlceras venosas: sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
¿Qué son las úlceras venosas?
Las úlceras venosas son un signo de insuficiencia venosa. Esto ocurre cuando las válvulas de las venas tienen problemas para devolver la sangre al corazón. La sangre se acumula en las venas y se acumula en la parte inferior de las piernas.
Esta acumulación continua de líquido añade presión, lo que provoca la aparición de úlceras. Suelen aparecer por encima del tobillo(3).
¿Cuáles son las causas de las úlceras venosas?
Estos son los comportamientos o factores de estilo de vida más comunes asociados a las úlceras venosas(6):
- Permanecer mucho tiempo sentado o de pie
- Obesidad
- Edad
- Historia familiar
- Lesiones anteriores
- Embarazo
Algunas causas son evitables. Pero otras... no tanto.
Las enfermedades relacionadas con la insuficiencia venosa crónica pueden provocar y agravar las úlceras venosas.
Un ejemplo es la trombosis venosa profunda (TVP). Las personas que sufren TVP desarrollan coágulos sanguíneos en las venas profundas de las piernas. Estos coágulos obstruyen el flujo sanguíneo y, con el tiempo, dañan las venas(4).
Varices son otras. Se trata de venas hinchadas y dilatadas cerca de la superficie de la piel, de color azul o morado. Aparecen cuando las venas se debilitan o se dañan(5).
Se puede padecer insuficiencia venosa crónica sin la presencia de varices. Pero muchas personas padecen ambas al mismo tiempo.
Úlceras venosas Síntomas
Como todas las úlceras, las venosas conllevan diversos efectos secundarios, como(7):
Dolor. Este es un efecto secundario frecuente. Una inflamación adicional o una infección pueden empeorar el dolor.
Picor. Las úlceras pueden producir picor, sobre todo cuando están cicatrizando.
Hinchazón. Como la mayoría de las enfermedades venosas, los pacientes con úlceras venosas pueden experimentar hinchazón, o edema, en las piernas.
Decoloración. La decoloración se debe a la descomposición de los glóbulos rojos. La piel cercana a las úlceras puede tener un aspecto marrón rojizo(8).
Drenaje. Las úlceras pueden producir una secreción clara, amarilla o verdosa. Esto puede ser un signo de infección.
Las úlceras venosas suelen tardar mucho en curarse debido a la mala circulación derivada de la insuficiencia venosa(9) (sí, ¡la misma insuficiencia que provocó su aparición en primer lugar!).
Diagnóstico de la úlcera venosa
Si sospecha que tiene úlceras venosas, primero tendrá que obtener un diagnóstico.
Pida cita con su médico. Seguirán varios pasos para confirmar si padeces esta enfermedad(10):
Revise su historial médico.
Su médico evaluará su historial médico. Le hará preguntas sobre sus síntomas, antecedentes familiares (especialmente enfermedades venosas) y estilo de vida.
Realizar un examen físico.
A continuación, el médico le inspeccionará las piernas en busca de signos de insuficiencia venosa y úlceras. Evaluará el tamaño, la profundidad y el drenaje de las úlceras. También buscará otras alteraciones cutáneas en la zona.
Pide una ecografía Doppler.
Su médico puede solicitar una ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para generar imágenes que muestran el flujo sanguíneo. Esta ecografía puede ayudar a identificar la localización y gravedad de cualquier problema venoso.
Solicite pruebas adicionales.
El médico puede solicitar otras pruebas para descartar dolencias similares o identificar problemas médicos relacionados. Por ejemplo: la diabetes puede dificultar la cicatrización de las heridas, por lo que es posible que también se realicen pruebas de diabetes.
Tratamiento médico de las úlceras venosas
Es probable que su médico le recomiende opciones de tratamiento médico centradas en la curación de la enfermedad venosa. Esto, a su vez, hará que la preocupación por la úlcera venosa disminuya.
Sigue siendo importante cuidar las úlceras para evitar que la afección empeore(11):
Cuidado de heridas
Trate las úlceras como cualquier otra herida del cuerpo. El médico puede recomendar limpiarlas con suero fisiológico o aplicar tratamientos tópicos. Vendar las heridas puede favorecer la cicatrización y prevenir infecciones.
Mantenga su piel
Asegúrese de que su piel está limpia y seca. Evita ingredientes como la lanolina, la neomicina y el níquel en los productos tópicos(7).
Medicamentos para el tratamiento del dolor
Cuando las úlceras venosas se inflaman o infectan, pueden resultar dolorosas. Los analgésicos de venta sin receta o ciertos cremas tópicas puede ayudar(12).
Para atajar el problema de raíz, deberá recurrir a los tratamientos para la enfermedad venosa.
Los siguientes tratamientos abordan la insuficiencia venosa para reducir los síntomas y mejorar el flujo sanguíneo:
Terapia de compresión
Medias de compresión ejercen presión sobre las piernas, ayudando a que la sangre ascienda y reduciendo la hinchazón(13). Existen muchas opciones diferentes de medias de compresión, que varían en resistencia y estilo.
Ablación por radiofrecuencia
Ablación por radiofrecuencia (RFA) es un procedimiento mínimamente invasivo. Se utiliza calor para sellar las varices, lo que dirige el flujo sanguíneo a venas más sanas. Es preferible realizarlo en una fase temprana para mejorar la cicatrización y reducir las tasas de recurrencia(14).
Escleroterapia
Se trata de otro procedimiento mínimamente invasivo, aunque suele utilizarse con fines estéticos. Se inyecta una solución en las venas afectadas que provoca su colapso. La escleroterapia puede mejorar los síntomas de la insuficiencia venosa(15).
Cirugía venosa
En casos graves o tras complicaciones de una úlcera de pierna, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para reparar o extirpar determinadas venas(16).
La experiencia de cada paciente con las úlceras venosas es diferente. En función de su estado, el médico puede recomendarle un tratamiento u otro.
Prevención y reducción de las úlceras venosas
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir la gravedad de la insuficiencia venosa y las úlceras venosas. También pueden prevenir la aparición de úlceras venosas.
He aquí algunas tácticas que puede poner en práctica para reducir las probabilidades de desarrollar úlceras venosas(17):
Mueve y eleva las piernas
No es buena idea estar sentado o de pie demasiado tiempo. Tómate tu tiempo para levantar un poco las piernas. Intenta elevarlas contra una pared o haz una postura de yoga que haga que tus piernas se eleven en el aire.
Controle su peso
Cada kilo de más añade presión a las piernas, impidiendo el flujo sanguíneo. Inculca hábitos saludables desde el principio para ayudar a prevenir enfermedades venosas más adelante.
Seguir una dieta sana
Siga una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Limite su consumo de sodio si está en alto riesgo de enfermedad venosa. El exceso de sal puede provocar retención de líquidos.
Evite fumar
Hay muchas razones relacionadas con la salud para evitar el tabaco, ¡incluida la salud de las venas! Fumar puede contraer los vasos sanguíneos y afectar a la circulación. Esto puede provocar insuficiencia venosa.
Manténgase activo
¡Mueve esas piernas! Intenta hacer 150 minutos de ejercicio semanal para reducir el riesgo de desarrollar úlceras venosas. Caminar, nadar y montar en bicicleta pueden mejorar la circulación sanguínea en las piernas.
Encontrar una salida emocional
Como las llagas son visibles en la piel, los pacientes pueden sentirse avergonzados. El dolor de las heridas también puede ser agotador. Habla con un familiar o amigo, escribe un diario o medita: crea tu sistema de apoyo.
Conclusión
Comprender las úlceras venosas no consiste simplemente en ampliar sus conocimientos. También se trata de tomar el control de tu salud y bienestar y ser capaz de apoyar a los que te rodean.
Es importante saber identificar los signos de las úlceras venosas. Sabrá cuándo debe buscar tratamiento médico y cuándo son necesarios cambios en su estilo de vida. Podrá prevenir más problemas médicos y mejorar su calidad de vida.
Si usted o un ser querido sufre úlceras venosas y siente dolor y molestias a diario, existe ayuda para usted.
El equipo de expertos en Florida Vein Experts está aquí para proporcionar soluciones para las condiciones de la vena de todo tipo. Nuestra clínica es profesional y centrada en el paciente, proporcionando atención de primera línea y tratamientos modernos para aquellos con problemas médicos relacionados con las venas.
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Referencias
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